特强气旋风暴预计20日登陆孟加拉湾沿海地区,两国紧急疏散沿岸数百万人。但新冠疫情当下,民众如何在配合疏散同时保持社交距离,成为另一个难题。
孟加拉湾(Bay of Bengal)有记录以来第二个最强风暴“安攀”(Amphan),料周三(20日)席卷印度东部奥里萨邦丶西孟加拉邦和孟加拉沿海低洼地区,两国紧急疏散超过400万人。
“安攀”最高风力达时速185公里,相当于美国第5级飓风。其强度或于登陆前减弱,但仍会引发最多5米高的风暴潮,低洼地区将出现海水倒灌现象。风暴预料将破坏成千上万的房屋和大片农作物,印度政府已派遣逾20支救援队戒备。
这是新冠疫情下的双重打击,印度确诊病例突破10万宗,孟加拉也有2.5万人染病,两国感染人数均持续上升。
救援组织天主教救济会的查克拉博蒂(Snigdha Chakraborty)在一份声明中表示,当地居民正面临两难——去避难中心可能会因为人群聚集而感染新冠病毒,不去避难中心又可能被洪水冲走。
疫情也增加了撤离工作的难度。在印度,不少避难中心在疫情下改为隔离中心,眼看风暴即将来临,当局要匆忙将部分隔离中心改回避难中心,同时紧急调动学校等设施,而救援队和疏散者都仍然必须戴上口罩,保持社交距离。一名印度官员对路透社说:“我们只剩下6小时撤离民众,而我们必须保持社交距离。”
孟加拉政府计划从低洼地区撤离220万人到高处,并预留12,000个避难中心,可容纳超过500万人。当地灾难管理官员拉赫曼(Enamur Rahman)对法新社透露,为了防止新冠病毒传播,当局征用比平常多一倍的学校作为避难中心,在里面预留单独的隔离室供感染者使用,并强制民众戴上口罩。
孟加拉官员忧虑,“安攀”将是继2007年风暴“锡德”后最具破坏力的风暴。“锡德”当年导致3500人丧生,大部分是被洪水淹死。
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